无罪的缺失 Loss of Innocence

这里我与弟兄姊妹分享一篇2005年美国肯塔基洲列支星顿First Presbyterian教会的一篇礼拜布道文，是有关纪念911的内容的。
Loss of Innocence
A Sermon Preached by Lee W。 Bowman
First Presbyterian Church - Lexington， Kentucky
September 11， 2005
Exodus 14：19 - 15：1
（Sung by Everett McCorvey）
经文：出埃及记14：19-15：1
有时礼拜天有太多的小主题要在布道上说了 - 太多的内容充斥着我们的大脑 - 从一个布道者的角度来说，很难直达主题 - 即使当 Everett McCorvey唱出了如此美妙动听的歌声！以今天做个例子吧。今天是911 - 是世贸中心以及部分五角大楼遭受恐怖袭击的第四个年头，也许我们对于国家安全的天真感正在烧成灰烬。
我们也正在对付卡特里娜飓风的后果，这是数不清的自然灾害的一部分。虽然我们在列支星顿感受不到它所带来的洪水的余威，但是当我们看到、听到那些无家可归的人的报道时，不可能不感到人类的脆弱。
如果这些还不够的话，我们今天的经文讲的是《出埃及记》- 以色列人的大逃亡，从多年被奴役的埃及地逃往神所应许之地。以色列人新生的标记是当他们自己无计可施、无路可走之时。我们的问题是这节经文对我们来说几乎不可理解，因为我们是有基本公民权利的人。不像19世纪南方的奴隶，他们能分清他们获得自由与犹太人获得解放是相同的感觉，我们（对于大多数）是每日都具有公民权利的公民。与被奴役的以色列人相比，既然我们与压迫者埃及人更相似，这就意味着我们会有点难于理解这个关于自由的故事是个怎么回事。
你们理解我所说的了吗？ 这是布道准备的完美突袭。
让我们来看一下经文。《出埃及记》描述的是旧约的一次事件，这次事件必须发生，否则《旧约》后面的内容就没有意义了。当以色列人通过红海，经历了出死入生，他们生命- 更确切地说， 重生的种子发芽了。他们从法老的奴隶变成了彼得后来在《使徒书信》中所描述的 - 上帝的子民。
《出埃及记》是《旧约》的关于重生的版本 - 耶稣从死里复活以及教会的诞生都源于此。无论何时只要我们庆祝基督徒的受洗，我们承认一个人通过洗礼就经过了旧人的死亡和新生命的诞生，这个奉耶稣之名举行的圣礼就完全参考了《出埃及记》的这个故事，即以色列人从红海的水中通过进入到上帝所应许的生命里去。这是如此之重要，不仅对我们的犹太弟兄姊妹说的，也是对我们说的。这是我们家庭信仰的根基。
我想给你们沟勒出这么一幅画面：摩西不断地要求法老应允以色人离开埃及，但是埃及领袖拒绝了他的要求。最后，通过系列的十个灾祸，法老认为与其留着以色列人而带来更多的麻烦不如摆脱他们，他就让摩西带着以色列人离开。
但是以色列人动作不够快。首先他们有600,000个男丁 - 这还不包括女人和小孩和牲畜。此外，以色列人带着从埃及人那里得来的金银纪念品拖累了他们- 把孩子送入大学的一个极端版本。
好像这些还不是全部，〈圣经〉上说他们还带着约瑟的骸骨，因为摩西记着他们对约瑟的诺言，最终要把他安葬在家乡。但是我们所说的不是一小盒子骨灰。“约瑟的骸骨”是指涂抹了防腐剂的石棺。现在看起来环境更麻烦了，被很多东西所拖累，就像我们有时也被太多的过去所拖累以至于很难有机会迈入未来。
作者在记述中罗列出这些细节，接着写到法老改变了主意，决定不给以色列人自由了。所以他就派大批烈马驾驭的战车去追赶他们。追兵越来越近了，以色列人的后背几乎能感受到马的喘气了。最后我们看到一个画面：天上没有路可以让以色列人逃开埃及人的追捕。
而在他们面前水在上涨。这些是是混沌的水，我们了解它。这是那些我们还在活着的时候杀死我们精神的水 - 意外事故、健康问题、物质失败、失业、总也长不大的孩子们、被拒绝、沮丧、悲伤，与新奥尔良盘旋的腐烂的水一个样子，如此之多的掌控我们生命的罪。
我很想知道是否今天这个混乱的小主题可以帮助我们理解《出埃及记〉。以色列人在那时刻一定很难理解。就在那时他们被一定、肯定要发生死亡所包围 - 法老的军队从一侧逼近，混乱的大水从另一侧要把他们卷入进去 - 就在那时，水被分开了，他们找到了出路。正当他们被地狱的力量所包围之时，他们发现，代替的是他们被他们所不配承受的、他们做梦也想不到的恩典所环绕。
混乱的水成了以色列人重生之水。他们可以回应上帝的信实，这信实临到他们，不是因为他们做了什么好事所当得的报酬，而仅仅只是出于上帝的恩典。
埃及人又怎么样了呢？“马与骑马的被投入海中”，这是摩西发出的歌唱。埃及没有成功，这很令人吃惊。他们确信他们一定能让以色列人死掉，因为他们更强壮、更快、更有力量，从哪个方面说他们都该是胜利者。
有时我在思考，这个故事恰好光照了我自己的灵魂 - 以色列人的部分就是灵魂软弱、被奴役但是最终经历了上帝的恩典，获得了新生，像黎明的曙光，明亮而新鲜，充满了我根本不配的种种可能。而我灵魂的另外一部分就是埃及人的部分，感觉很强壮、很骄傲、很自负- 讽刺的是，我知道这些会受到上帝的审判。 我不禁想到是否这个故事告诉我自己：我不可能同时拥有两部分而不付出代价的。“马与骑马的被投入海中”， “马与骑马的”，恐惧与孤独，死亡与空虚；“马与骑马的”，仇恨与偏见，锁链与奴役；。“马与骑马的被投入海中”，这里有代价，埃及人付出的可怕的代价 - 更重要的是无罪的缺失，既指拥有权利的，也指不拥有权利的。
作家Sam Keen是这么描述这种灵魂分裂的现象的。“一天，不知道从什么地方冒出来的，你意识到你不知道你是谁，你钱包里没有一张卡可以提供一个最小的线索告诉你的真实身份”。我认为以色列人拿出了勇气来承认他们自己什么也做不了，他们需要上帝的帮助。我不是在说Albert Schweitzer - 或是Theresa修女 - 那种勇气的典范。 找到这种勇气向前迈入上帝的解救是一种更自私的勇气。谁不想被解救被释放呢？但是一步步地，就可以引向更深远的层面了。
Fred Craddock曾经写道：当他还是个小孩子的时候，坐在教堂里，听着讲道人说Schweitzer与Theresa修女以及其他信仰典范的故事。他头脑中想到，“在这个城镇如果你不是个基督徒真是太糟糕了。这里没人会追捕、囚禁或杀害基督徒。”然后他去了夏令营，他们问他是否愿意为上帝而奉献生命时，他回答，“我愿意”。他们唱道，“你可以吗？”他回答，“我可以的。”
Craddock在幼年头脑中勾画的就好像是：冲到火车前面去救个孩子，或是游泳去救一名溺水者。他自己勾勒的画面是：他靠着一面灰色的墙站着，一些士兵喊到；“最后一个机会。拒绝耶稣你就能活着”，但是他坚持承认自己的信仰，那些士兵就说：“准备，瞄准，开火。”他的身体倒下了，然后人们为他降半旗并为他哭泣。之后他们为他建了一座纪念碑，人们带着相机来到那里。“Jonny，你就站在Fred牺牲的地方，让我给你拍个照。”正如Craddock所说的，从那时起我就很认真地这么做了，而且这四十五年来我一直这么做的。我奉献我的生命，但是没有人跟我说我不能写一张大支票。我写了四十五年的小支票：87美分，21美分，1美元三美分。就这样一点点地奉献我的生命。
〈出埃及记〉之后的年代里，先知以赛亚对摩西的后代，就是那些从为奴之地出来的以色列人说出上帝的应许：“你不要害怕，因为我救赎了你。我曾题你的名召你，你是属我的。 你从水中经过，我必与你同在。你趟过江河，水必不漫过你。”这个应许是基于以前在另外一个时间，另外一个地点的一次经历，当时游牧的以色列人在埃及为奴时，上帝的恩手带领他们找到了应许之地。
这个9月11日的好消息是，在我们主诞生2005个年头里，就像混乱之水在我们的记忆中真实地显现一样，那种释放不是一蹴而就的，就好像在以色列人身上一样，是一次又一次的发生的，对我们也是一样的 -确上帝有千百条的路来不断地拯救我们，有千百条的道路耶稣来召唤我们去跟随他的脚踪奉献上自己。正如Reinhold Niebuhr所表述的，“没有任何值得做的事情，可以用一生去完成；因此我们必须被希望拯救。没有一样真实美好的东西，可以在历史长河的任何瞬间完全展现它的本质；因此我们必须被信心拯救。没有一件事情，无论是多么合乎美德，可以独自来完成；因此我们要被爱来拯救。”
靠着上帝的恩惠，愿这些能成就。Amen