一、主管的特质与内涵
主管是劳心而非劳力者，是负责单位绩效成败的人；主管工作的特点为简短、片断与多变，并且仍以艺术成分居多。
主管一词，所涉甚广，不管是政府机关、民营企业，甚至非营利事业的组织，如学校、医院、军队，以及各种基金会与财团法人，均有主管人员；此外，凡是有上下级关系的单位或团体，也都有主管的存在。大公司的负责人，小到现场领班，依组织的不同，它有各式各样的称呼，但均可称为主管。故何谓主管，在观念上相当混淆，这里先对其基本人性特质略作澄清：
主管的人性特质

1. 主管是劳心而非劳力者

所谓劳心者乃指运用其心智，发掘潜在问题，进而深入分析，提出解决对策者；劳力者乃指凭其天生神力，劳碌工作，而少有大脑思考问题者。孟子说：劳心者役人，劳力者役于人。用现代的话说：劳心者（有企划力者）领导人，劳力者（无企划力者）被人领导。

1. 主管是人才而非人手

企业之强弱乃是看其各类的异质“人才”（运用脑力去管理部属者）是否多与齐全，而不是只求“人手”（依照上司旨意办事的人）多。人多只是势众，但不一定能成事。

1. 主管不是主官

主管不是做官，而是引导别人把事做好的人，因此主管并非事必躬亲者。既非当官，就不能有“官大学问大”的心态，头衔高并非一定实力强，若狐假虎威常会忘掉“我是谁”；尽管“学历”并非无用，但亦应凭真才实学的“学力”功夫。名实相符才是真主管，而非虚主管。

1. 主管是既管又理的人

过去是劳力密集的天下，是人找事，人求事的时代；现今则是技术、资金、信息与人才密集的时代，找事已变成求才，因此，主管的角色不能再凭其至高无上的权威，颐气使人，管教、谩骂的待人方式已经落伍，起而代之的是讲理、注重理性和身教的方式管理员工，故主管不只讲求管教，且应求合理、合法及合情。

1. 主管是负责单位绩效成败的人

企业各部门若有良好的绩效表现，大家都会说是主管的领导有方。然而，计算其成败功过其实应按90：10的原则，即部门绩效之表现有90%来自员工的团队努力，主管真正的贡献只有10%。反之，若绩效不佳，则主管应负90%的失败责任，员工只有10%。因此有人将此原则说的更明确，即——有错则大过应由上往下记，有功则大功应由下往上记起。

1. 主管是综合各方关系的人

有人说：企业主管是两面人，扮演承上启下的两种角色，他在部属之前的言行，有如老板一般，人人敬畏，但在老板面前，却摇身一变成为“纯伙计”身份。既要尽力而为，领导部属完成上级所交待的任务。由于这种两面关系，故常遇到“该说的不能说”、“不该说的又非说不可”的两难窘境，而有“主管难为”的切身感叹。然而，衡量实际情况，主管不仅是两面人，也是综合各方关系的人，

二、主管的角色与功能
主管要扮演人际、信息、决策三大角色；主管的管理功能有规划、组织、指挥、用人、控制等五项 。
主管是企业荣宠的职位，也是一般员工追求的地位象征，因此，它被赋予某些角色规范，以发挥该职位应有的特定功能，以下分两方面来说明主管的角色与功能。
主管的角色
由于企业规模的扩大，人际关系日趋复杂，主管所扮演的角色日益繁多，加上企业给予他某些法定地位与职权，主管不再只扮演单一角色。依学者的研究，主管的角色可分成人际、信息及决策等三大类角色；若详加以分析，则可扩大为十大角色。而此三大类角色，最先产生的是人际关系角色，紧接着为信息角色，最后才是决策角色，其间关系可见图三。
 人际关系角色
人际关系角色，乃指主管身份要与各界打交道，故要建立各种人际关系。一般
又将此分成头脸人物（figurehead）、领导者及联系者三种。头脸人物乃指因职务和地位上的需要，必须执行社交、法律及典礼仪式等任务，如主持部属的婚礼、迎
接来访的重要客户。领导者则指要给部属明确的目标，激励员工士气及培养部属做事的能力，并给予部属应有的奖惩等。联系者乃指主管要与各部门沟通与协调，不
管是上级或平行部门，主管都要与他们建立信息与沟通管道，主管是个联系针（linking pin），其与上级、其它部门及外界关系系建立在这种角色上。
信息角色（informational role）
这类角色描述主管如何处理各种情报，不管是与其它部门交换，或与外界客　
户、经销商或零售商，皆可获得大量情报。主管的信息角色又可分成三大类：即侦测者、传播者及发言人。
作为侦测者，主管要眼观四方、耳听八方。他要掌握周遭环境动态及其变化，这些情报多半带有机密性。一方面他因身为联系者而与外界有广泛的接触，一方面又因居于领导者的地位，而能获得这些珍贵情报。至于身为传播者，主管将有关机密性情报告诉部属，一方面与部属分享，一方面要部属采取必要的配合行动或解决对策。此外，身为发言人，主管则为该单位的法定代表，他要定期向企业主说明其单位的工作状况，甚至有时也要向访客简报，介绍其部门的营运状况与管理心得。
决策角色（decision making role）
主管的决策角色共有四类，即创新者、解决纷争者、资源分配者及谈判者。创新者指主管负责组织的革新事宜，他随时发现问题与把握机会，亲自订定革新计划与因应措施。解决纷争角色，为当部门或部门闲发生冲突或重大危机时，他要及时挺身而出，负责解决问题。资源分配者角色，则指他要依优先次序来分配部门的经费预算，重要职位的升迁以及他个人的时间，他要做适当的组织设计，以使部属适才适所。至于谈判者角色则指主管身膺重责，与外界重要关系人做决定性的谈判，只有主管才有权与有能力做此工作。