丰田从设备开动率到产品的价值的生产方式，不断降低生产成本
在传统的大批量生产方式中，很多研究人员认为较高的设备开动率是其追求的目标。较高的设备开动率好像意味着单位时间内可以生产出更多的产品，设备始终处于运转状态。持这种观点的企业经常在客人参观时将他们带至先进的设备前进行讲解，向客人证明自己企业购置的设备多么的优良，因此生产的产品品质极高。而丰田生产方式的发明者们认为，设备始终处于运转状态，并不意味着生产过程已经比较合理的达到“平顺”。丰田生产方式的目的是通过降低成本提高收益，高速运转的设备生产出的产品如果处于停滞状态，就会在生产线或者生产线的末端形成库存，而“库存”的存在本身就是浪费，是丰田生产方式所深恶痛绝的。
　 同样，基于传统的大批量生产方式的研究人员在对高性能设备和高开动率设备认同的同时，也因此而产生了“产品的价值是由这些先进的设备定义的”的观点。他们在向顾客销售产品时，极力推荐自己的产品是由多么高精尖的设备生产的，而往往忽视了顾客所真正需要的产品的价值是什么。来自德国的企业家们对这种观点尤其欣赏。
丰田生产方式认为产品的价值是由顾客定义的，并且是由生产者所创造的。产品的价值是根据顾客的要求进行定义的，企业只有充分了解顾客的要求，根据企业自己在以往的产品生产过程中所总结出来的自己的要求，对新产品价值进行确定。丰田生产方式将生产过程中的各种活动分为三类：创造价值的活动、不创造价值但现阶段仍不能去除的活动（我们通常称之为“一型浪费”）、不创造价值也可立即去除的活动（我们通常称之为“二型浪费”）。企业在进行价值流分析时，可基于创造价值的目的设计新的价值流，将“二型浪费”立即去除，并规划在一个较长的时期内将“一型浪费”减少至最少，逐步向顾客所愿意为之支付的活动靠拢。
　 在生产阶段，大部分企业的生产并不“平顺”，生产过程中存在着大量的等待浪费、人员的浪费、运输的浪费、库存的浪费等等。如生产线上上工序没有生产完毕，下工序人员等待；某工作单元生产节拍大于下一工作单元节拍，这些都是等待的浪费。这些浪费对于产品而言并不增值。
　 随时市场外部环境的不断变化，客户对每个订单的要求也日益提高，因此为更快、更好满足市场需求，计划要不断提高管理市场变化的能力，在必要的时间内，生产必要的产品，生产出必要的量。做到原料从进入企业到组装到成品发货的过程中，一步不停地向下一环节流动，绝不在企业做任何停留。将企业投入到原料、半成品、产成品上所用的资金缩减到最少，保证原料从进入企业到组装为成品绝对不做半分钟迟滞，即使是一个产品这样的理论上最小的批量，也要能在企业流动起来，生产下去。这样就可以减少库存，降低生产成本，在缩短交货时间的前提下给客户提供更高品质的产品，给客户带来不断的惊喜，持续提升公司品牌的满意度和美誉度，最终提高综合竞争能力。

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