PWLAN應用範圍擴大引起與GPRS/UMTS問題探討

走入公眾領域的PWLAN，應用範圍自資料傳輸擴大到行動電話和VoIP。為能以低費率達高速資料傳輸，Nokia和Motorola新款智慧型行動電話內建WLAN功能，使用者可在PWLAN Hot Spot範圍使用較GPRS快速的WLAN上網；DoCoMo則計劃於2004年下半年提供3G和WLAN兩用行動電話。Cisco、Zyxel業已推出WiFi Phone。PWLAN應用範圍的擴大，進而引起PWLAN與UTMS爭奪市場、技術結合兩大問題。

市場衝突問題
2003年UMTS仍未成氣候，T-Mobile、MMO2等行動通訊服務商紛紛以PWLAN補足UMTS延宕的缺額。2004年上半年Vodafone、T-Mobile和MMO2在德國啟用UMTS之初，應用範圍限於資料傳輸，在熱點林立的大城市，資料傳輸較慢、費率較高的UMTS，顯然無法與技術發展已趨成熟、費率較低的PWLAN匹敵。另一方面，熱點設置仍限於大城人潮集中的公眾領域，而西歐GPRS使用率快速成長，因而，PWLAN和行動通訊服務（GPRS、UMTS）對立的問題並不存在。但若未來PWLAN應用範圍由資料傳輸擴大到VoIP，且有業者經營此業務，則將可能出現兩者之間的市場衝突情況。

技術結合問題
PWLAN與2.5G/3G技術結合有兩大關鍵：一在終端產品，一在網路設備。亦即，由終端產品辨識可用的網路模式，而建議使用；或是由網路端提供功能較佳、費率較低的網路或線路，而由終端產品自動選用。此類2.5G/3G/WLAN多模終端產品又可分為內建或外接WLAN網路卡的行動電話，以Nokia Communicator 9500為例，其通話時間約4至6小時，關閉WLAN功能的待機時間可達200至300小時，使用WLAN功能的待機時間僅180至240小時。

另外則是供NB之用的2.5G/3G/WLAN的雙模網路卡，如SonyEricsson於2003年11月推出GPRS和WLAN兩用PC Card GC79、Lucent和Novatel Wireless則於2004年4月推出UMTS和WLAN兩用PC Card。而內建WLAN功能的行動電話因考慮功率消耗，使用者一般可於不使用時關閉WLAN功能。

在網路設備方面，WLAN與行動通訊結合之際，WLAN與GPRS、UMTS之間的結合與切換無誤成為Networking有待解決的技術問題。目前已有Fiberlink（Remote Access Extend 360）、NATEL提出2.5G/3G/WLAN結合與切換解決方案，T-Mobile計劃於2004年5月即提供用戶此一功能及服務，Swisscom Mobile則計劃於2004年上半年在部分瑞士地區提供用戶此功能及服務。大多數的PWLAN服務業者，將待至2005年才能結合2.5G/3G/WLAN並提供切換服務。若是PWLAN與2.5G及3G行動通訊技術結合，且自動切換技術成熟，將可進一步改變PWLAN原有的市場供需價值鍵。