MTBF值是可靠性指标的最通用表示方法。它是英文（Mean Time Between Failures）的缩写，有人把它译成中文“平均无故障工作时间”。
MTBF=1/（所有元件失效率之和）
MTBF值的计算方法，目前最通用的权威性标准是MIL-HDBK-217和Bellcore,它们分别用于军工产品和民用产品。其中，MIL-HDBK-217是由美国国防部可靠性分析中心及Rome实验室提出并成为行业标准，专门用于军工产品MTBF值计算，其最新版本为217-F2。
在整个产品开发过程利用可靠性预测工具评估产品是否可靠，为设计方案修改提供技术依据，从而避免盲目实施具体设计，尽量将潜在的“不可行性”发现在早期。
在电路功能基本相同，利用可靠性分析工具做出决定在条件允许时，一定采用高MTBF值的方案。 在电子产品调试过程中，利用可靠性分析定位产品中的潜在的“不稳定”因素。如过压、过流、过热等形成某个器件提前失效。衡量产品是否可靠的唯一标准就是MTBF值。 在质量管理方面，要求任何电气产品都必须有最终的MTBF报告。
MTBF的计算方法和依据已经成为标准，其主体是考虑产品中每个元器件的失效率。但是由于电子产品的结构不同，应用环境不同等，会严重影响每个元器件失效率，从而导致总体MTBF值降低。因此在计算中：首先考虑的是环境因素。其次十分重要的因素是器件本身的可靠性参数。此外，是电子系统加工工艺和结构，如器件插座、焊接、过孔数、贴片器件、连线等等。
根据每种器件参数（厂家提供），包括： 74系列等各种电路，FPGA、CPU、ASIC、晶体管、二极管、电阻、电容、保险丝，指示灯、开关、 连接器、接插件等。还有各种封装、供应商等。选用串行方式、并行方式和N中取K方式的计算方法采用计算机来计算系统的可靠性指标。并根据已订立的工业标准 (MIL-HBK 217)来计算MTBF数值。并经过自己多年的设计生产研制的经验和统计数据资料得到各微波部件的MTBF如下表:
部件名称 代号 MTBF(小时)
基带部分 Mtbf B 3500,000
调制解调 Mtbf M 3200,000
切换部分 Mtbf Q 3000,000
电源部分 Mtbf P 1500,000
高频部分 Mtbf R 2200,000
天馈部分 Mtbf A 4,000,000

根据拓扑学的原理可以得到在微波系统的MTBF的计算方法:

!(http://www3.6sq.net/cdb/pic/JCmF_m1.jpg)!(http://www3.6sq.net/cdb/pic/JutN_m2.jpg)!(http://www3.6sq.net/cdb/pic/ikN6_m3.jpg)

另外公司统计结果：
统计时间：1999年1月1日~2000年12月31日。
生产设备：按500套1+0微波设备来统计
共得到了35次的故障报告, 其中16次为高频部分故障，其中15次为中低频部分故障，4次天线方向偏移。
总的来说, 其统计的MTBF为:
500台 x 2年 x 365天/年 x 24小时/天÷35次故障
所以MTBF=250,000小时;
其中天线部分其统计的MTBF为:
500台 x 2年 x 365天/年 x 24小时/天÷4次故障
所以MTBF=2,190,000小时;
其中高频部分其统计的MTBF为:
500台 x 2年 x 365天/年 x 24小时/天÷16次故障
所以MTBF=550,000小时;
其中中低频部分其统计的MTBF为:
500台 x 2年 x 365天/年 x 24小时/天÷15次故障
所以MTBF=580,000小时;

用MIL-HDBK-217F或Bellcore只是一个预计值，往往很不准，而且距离一般公司要求的可靠性指标相去甚远。目前较通用的一个方法是根据预计的MTBF值再对比公司的可靠性指标设定一个可靠性增长计划AMSAA或Duane将MTBF指标提升，最后再根据产品的可靠性特性实施定时或序贯测试来算出与实际最接近的一个MTBF预估值和它的置信区间。