TPS--之平准化

這個概念最早由豐田汽車推出，簡稱為TPS（Toyota Production System，豐田生產系統），這個概念由零庫存、平准化生產和品質控制組成。

平准化生產指的是在一段時間內維持某固定水準，而人員數目保持不變，並保持低存貨。顧客的需求必須在顧客需要的時間內送達，否則意義便大為降低，而且顧客的需求是多變的，若對公司內部的體制不加以重視，就會造成產量及時間的不穩定，並由此追溯到早前過程的人員及設備，這種不好的狀況如同“波”一般傳遞出去，就會產生很大的浪費。因此，通過混合式生產方式使這種波能降到最低，就是生產的平准化。

這樣做的好處是借由規劃讓整個生產系統達到存貨及產量最低，比如小批量的生產使生產線變得更快速；整個生產系統的產量更加平穩；外購部件只在需要時才被送達且直接上線。平准化生產的必要條件是：重複性生產（生產線形態）、產能超過需求、產出量必須固定、採購行銷與生產必須和諧、庫存成本高、設備成本低和員工為多能工。
在這微利的時代國內大部分企業都在追求降低成本，而其手段不外乎移到工資較低廉的地方、不斷投資在資訊自動化設施、不斷擴充產能以求經濟規模，但這些你會做、你的競爭對手也會做，大家都在做，難怪市場會做爛。但回頭想想，我們真的需要這麼大的廠房、這麼多的人手、這麼快又貴的設備嗎？其實需要這麼多的資源最主要是要應付市場的尖峰需求，尤其市場波動越大所需資源越多、浪費就更大。因此如何讓整個供應鏈的波動由零售端到最末的原材料端能逐步遞減，就是平準化的觀念。而如何運用最少資源做同樣的工作則是平準化的精神。
在生產現場，製品的流動越不穩定，浪費就越多。因為設備、庫存以及其他生產所需要的各項要素，必須配合尖峰狀態去準備。如果後工程在時間與量的方面，以零亂的形態取用，則其變異的程度，愈回溯到前工程愈擴大。包括外部的協力企業，為了防止所有生產線的變異，必須努力使最終裝配線上的變異趨於零。在豐田汽車的最終工程，並不把同樣的製品集中的「流動」出去，而是以製造一台、一台都不同的車子為前提，進行平準化生產。